De basgitaar is een elektrisch of akoestisch snaarinstrument dat wordt gebruikt om de baslijn in muziek te spelen, wat de fundering vormt voor de harmonie en het ritme in een band of orkest. Het heeft meestal vier snaren, die gestemd zijn in E, A, D en G, van laag naar hoog (hoewel er ook basgitaren zijn met vijf of zes snaren voor een breder bereik).

De basgitaar wordt vaak bespeeld met de vingers (fingerstyle) of met een plectrum. Het wordt meestal gebruikt in populaire muziekgenres zoals rock, jazz, funk, blues en pop. In tegenstelling tot de reguliere gitaar heeft de basgitaar een lager bereik, wat betekent dat het de diepere tonen in muziek produceert. De baslijn die de basgitaar speelt, is cruciaal voor de ritmische en harmonische structuur van een nummer.

De basgitaar verschilt van de contrabas (een ander laag-register instrument) in termen van grootte, speeltechniek en klank. De basgitaar is kleiner, lichter en heeft een kortere hals, waardoor het gemakkelijker te bespelen is dan de contrabas. Ook heeft de basgitaar meestal een elektrisch element, wat het mogelijk maakt om het geluid te versterken en te bewerken via een versterker.

Samengevat: de basgitaar is een essentieel instrument in moderne muziek, verantwoordelijk voor het creëren van de groove en het ondersteunen van de andere instrumenten door zijn lage, stevige klanken.